Conhecendo...Passeando...Explorando...

Hello Everybody,

Atualmente estamos morando em uma cidade chamada Benton Harbor, no estado de Michigan. É uma cidade pequena, com aproximadamente 10 mil habitantes (census de 2010). Benton Harbor e Saint Joseph são chamadas de "Twin Cities"por serem muito perto uma da outra e separadas apenas por um rio, Saint Joseph River.
Apesar da extrema proximidade entre as duas cidades, as diferenças são enormes. A diferença no nível social das pessoas é visível quando de passa de carro pelas ruas e pelo centro destras duas cidades.
A população de Benton Harbor é composta, em sua grande maioria, por afro-americanos, ao contrário de Saint Joseph. E a renda anual média da população de Saint Joseph é quase 3 vezes maior do que a de Benton Harbor, conforme pode-se observar na tabela abaixo.
Se quiserem saber um pouco mais sobre as cidades, recomendo acessar os links abaixo:
Saint Joseph - http://www.sjcity.com
Benton Harbor - http://www.bentonharborcity.com

Fonte: http://en.wikipedia.org/wiki/Benton_Harbor,_Michigan

 Nós moramos numa ponta de Benton Harbor. Longe do centro. Nosso condomínio é lindo e em sua maioria ocupado por aposentados. Todos muito simpáticos e gentis. Estamos perto de dois supermecados, lojas de eletrônicos, restaurantes e ao acesso a rodovia chamada "i94".

Tem cidades um pouco maiores a cerca de uma hora (ou menos) de onde moramos. Já visitamos Mishawaka, South Bend, Michigan City (todas as citadas ficam no estado de Indiana) e Chicago (Illinois). Chicago fica um pouco mais longe, leva em torno de duas horas dirigindo pra chegar lá.

O dia das mães aqui é comemorado no mesmo dia que no Brasil, ou seja, segundo domingo de maio. Foi o primeiro dia das mães que eu passei longe da minha mãe. Nunca abri mão de almoçar com ela e de dar um abraço gostoso, para agradecer tudo que ela fez por mim. Hoje, sendo mãe, sei o quanto abrimos mão da nossa própria felicidade para garantir a felicidade do nossos filhos. 

Enfim, foi algo que me fez falta e me deixou muito carente. 

Decidimos nesse dia, passear em Mishawaka e almoçar num restaurante que eu tinha vontade de conhecer (Olive Garden). Como no Brasil, aqui os restaurantes estavam lotados. Ficamos esperando cerca de 15 minutos para conseguir uma mesa. Valeu a pena. O restaurante era muito bom.

Na semana seguinte ao dia das mães, teríamos um final de semana movimentado.

Um grande amigo nosso, o qual somos padrinhos de casamento e que também fomos vizinhos de apartamento durante 2 anos antes dele se relocar na Suécia em janeiro de 2001, estaria em Chicago em um congresso e teria a sexta e o sábado (17 e 18 de maio) livres. Não tivemos dúvida, fomos até lá encontrar ele. 

Neomar e Cristófaro

Na sexta (o Neomar tirou um dia de folga) fomos visitar a famosa praça de Chicago que tem o tal feijão espelhado (Cloud Gate), o Museu de Artes de Chicago e o aquário (Shedd Acquarium).

O pouco que conheci de Chicago, me deixou encantadíssima. É uma grande metrópole, a terceira cidade mais populosa dos Estados Unidos, porém é limpa e organizada. Tem um trânsito intenso, porém é raro escutar alguém buzinado. Tem poucas motos (na verdade não me lembro de ter visto uma). Os motoristas respeitam as faixas de pedestres e a sinalização.

É uma cidade na beira do lago, então o vento é constante e rendeu à Chicago o título de "Windy City"

 

Vista do lado enquanto transitávamos por uma das avenidas de Chicago

 

Vista do centro da cidade enquanto transitávamos na mesma avenida, rumo ao aquário

Chegamos em Chicago na sexta-feira as 9:00AM pra buscar o Cristófaro no hotel. De lá, seguimos para a praça do Cloud Gate, onde tiramos algumas fotos e o Henrique brincou com os pássaros que tinha por lá.

Entramos no Museu de Arte aproximadamente as 10:00AM. O museu é gigante!!! Confesso que não sou a pessoa mais interessada nesse tipo de museu, o que fez com que eu provavelmente tenha passado ao lado de obras importantíssimas e nem tenha dado bola...rsrs. Mas tinham muita coisa legal, que chamava atenção até de ignorantes nessa área, como eu.

Ficamos umas duas horas lá dentro. Isso que não perdemos muito tempo em nenhuma ala específica. Demorou todo esse tempo porque o museu é enorme mesmo.

 Henrique na praça. As tulipas eram encantadoras.

 

 O tal "feijão" espelhado. (Cloud Gate)

 Eu e o Henrique. (Embaixo do feijão, pegando o reflexo)

 

Henrique e Neomar. (Embaixo do feijão, pegando o reflexo)

 Eu e o Henrique. Sim o feijão é enorme!

 Henrique correndo atrás dos passarinhos da praça

 

Eu e o Henrique no museu de arte

Museu de arte

 

Museu de arte

Museu de arte

 Museu de arte

Saímos dali e resolvemos ganhar tempo e almoçar em algum lugar perto mesmo. Acabamos em uma cafeteria bem em frente ao museu. O lugar era estilo subway. Você escolhe o sanduíche que quer e vai montando com os acompanhamentos desejados. Havia uma sopa de brócolis que salvou o almoço do Henrique. Estava lotado e tinha música ao vivo. O carinha até que cantava bem. Estava vendendo seu CD por $5.00 e nós compramos. Vai que ele fica famoso...rsrs...

Seguimos para o aquário. Quando chegamos o Henrique estava dormindo. Fiquei com o coração apertado, porque ele realmente iria curtir o local. Pra minha alegria ele acordou na metade do passeio e ainda aproveitou um pouco.

O lugar, pra variar, era gigante. Várias espécies de peixes, das mais variadas cores e tamanhos. Tinha tartarugas, tubarões, arraias, águas-vivas e até o Nemo (peixe Palhaço).

Ficamos no aquário até as 4:30pm e resolvemos voltar pra casa. O horário de Chicago é 1h a menos que na nossa cidade. Então, contando com duas horas dirigindo, chegaríamos aqui por volta das 7:30PM. 

Fomos jantar num restaurante bem aconchegante chamado Grande Mere Inn que fica em Stevensville (cidade vizinha a que moramos). Lá servem aqueles caranguejos gigantes (Alaskan King Crab). Cada um escolheu seu prato e saímos de lá redondinhos...rsrs...

 

Neomar e Henrique

 Eu 

 

Eu e o Henrique admirando o aquário com os tubarões

 Neomar e Henrique

 Henrique achou um cartaz de divulgação do filme Era do Gelo 3 (que estavam passando em 4D). Ele adora esse filme e ficou maravilhado com os dinoussaurinhos

 Achamos o Nemo

Henrique procurando o Nemo

 

 Tartaruga

O planejamento para sábado era compras no Lighthouse Premium Outlets de Michigan City e depois Chicago para jantar e deixar nosso amigo no aeroporto.

As compras foram feitas e partimos pra Chicago já eram quase 5:00pm. O objetivo era jantar na Cheesecake Factory, mas devido a fila de espera que tinha, desistimos e paramos em um Mc Donalds mesmo. 

No aeroporto, nos despedimos do nosso querido amigo com a sensação que o reencontro foi maravilhoso e que a nossa amizade, apesar de fisicamente distante, não mudou nada. 

No domingo, estávamos cansadérrimos, porém tínhamos combinado de ir em um jogo de baseball. Estava um lindo dia de sol e calor. Quando chegamos no estádio pensei comigo "que roubada ficar nesse sol com o Henrique, pra assistir um jogo que eu nem entendo!". Pra minha surpresa, os ingressos que foram comprados (por um colega de trabalho do Neomar) eram para uma espécie de camarote. Era coberto, com sombra e pipoca à vontade. Tinha também um frigobar com cerveja e água disponível, que a medida que fossem comprando, o pessoal da organização ia reabastecendo.

O jogo ainda é um pouco complicado pra mim. Mas o pessoal se esforçou pra explicar e consegui entender um pouquinho. Os lanches disponíveis para compra era bem estilo americano (claro né!!!) e fui obrigada a comprar um hot dog pra experimentar. Gostei, porém nada se compara ao nosso clássico cachorro-quente Brasileiro (Com molho!!!!).

 

Lugar que estávamos assistindo o jogo. Cercado, com sombra e mesas

 Henrique curtindo o baseball

 Uma visão do campo de baseball

 Hot-dog vendido no estádio

Abraços a todos e até o próximo post ;-) 

Spring Time!!!

Hello Everybody,

Now it's spring time!!!
Por aqui, a primavera é realmente facinante! O clima fica super agradável, as flores aparecem do dia pra noite, todas as pessoas saem de casa pra cuidar do seu jardim. Conversando com os vizinhos do nosso condomínio, eles nos falaram que aqui as estações são bem definidas. E a primavera chega após um longo e rigoroso inverno, por isso a empolgação das pessoas é visível.
Dizem, que o verão é melhor ainda. É quente, mas nada insuportável... Vamos ver!!!
As fotos abaixo são de algumas das flores que tem no nosso condomínio.

Com a chegada da primavera, também é muito comum ver os bichinhos andando por ai. Já vimos esquilos, coelhos, veados e (pasmem!!!) perus selvagens!!!
Tudo isso, aqui pertinho da nossa casa.

Com essa temperatura agradável, a vontade de reunir os amigos em volta de uma mesa cheia de churrasco, cerveja e boa conversa aumenta. E foi exatamente o que fizemos!!!
O Neomar comprou uma churrasqueira. Por aqui é muito comum a churrasqueira elétrica, mas nós, obviamente, optamos por uma à carvão. Ok, a churrasqueira já estava disponível, agora faltava encontrar uma boa carne para assar. Encontramos nada mais, nada menos do que picanha (e pagamos em torno de R$12,00 o quilo). Dizem que, por ter muitos brasileiros nessa região, os açougueiros aprenderam a fazer o corte da picanha e vendem como "Brazilian cut".
Agora com a churrasqueira disponível e boa carne para assar, só faltava boa companhia para tornar a inauguração da churrasqueira inesquecível. Chamamos outros brasileiros que estão morando aqui. Um deles, o Horário (que está de óculos na foto abaixo), é nosso amigo de longa data. Desde que fazíamos faculdade. O outro casal (o Bruno e a Bruna), eu conheci depois que eu cheguei aqui, mas confesso que senti uma afinidade muito grande com ela. Foi uma noite super agradável e o Neomar ficou satisfeito com a churrasqueira e o resultado final.

Uma fotinho da churrasqueira com a picanha, pão com alho e abacaxi com açúcar e canela

Neomar, Bruna, Bruno e Horácio. Já eram quase 20h e o sol ainda estava brilhando

Um agradecimento ao churrasqueiro da noite. Estava tudo uma delícia!!!

Nesse tempo (entre o post anterior e esse) tivemos um treinamento cultural oferecido pela Whirlpool. Uma iniciativa um tanto quanto nobre, visto que há diferenças sutis no comportamento de um brasileiro e um americano, que podem causar desconforto para ambos os lados. Uma das coisas que eu achei interessante é que você perguntar coisas pessoais numa entrevista é proibido por lei. Ou seja, não pode haver nenhuma pergunta do tipo "Você é casado?", "tem filhos?", "Qual universidade cursou?". Nada que possa ser usado a favor ou contra a pessoa, pode ser pauta de uma entrevista.

As coisas por aqui estão começando a entrar nos eixos. Porque no início estava uma loucura!!! Procurar carro, fazer o seguro do carro, seguro da casa, comprar coisas diversas para casa, plano de saúde, fazer treinamento cultural, etc.
Como eu havia dito no post anterior, um dos meus objetivos era encontrar uma academia por aqui. Visitamos duas que tem aqui na redondeza. Gostamos bastante de uma delas. O nome é Renaissance (http://www.racbh.com/). Ela tem um espaço especial para as crianças ficarem enquanto os pais fazem suas atividades na academia. Isso me agradou muito, pois posso ir a qualquer hora do dia, sem precisar que o Neomar fique com o Henrique pra eu ir. Outra coisa que achei bem interessante, é que ao invés de nos oferecerem uma aula experimental, como é comum no Brasil, eles nos deram duas semanas para experimentar a academia. Comecei a frequentar ontem (09/05) e nos dois dias que fui, me senti muito confortável no ambiente e o Henrique ficou super bem no "child care".

Ainda não consegui ver as escolinhas pro Henrique. Esse é um próximo passo.

E para as minhas amigas que pediram fotos internas da casa, vou postar em breve... :-)

Abraços e até o próximo post :-)